INTRODUÇÃO: O letramento em saúde compreende as habilidades cognitivas e sociais que determinam a capacidade que o indivíduo tem de obter, processar, compreender e utilizar as informações médicas e dos serviços de saúde para tomar decisões pertinentes a sua própria saúde. As doenças cardiovasculares são as principais causas de morte no Brasil e a hipertensão arterial sistêmica (HAS) contribui direta ou indiretamente para 50% dessas mortes. O baixo letramento em saúde pode impactar no manejo e controle dessas comorbidades acarretando em significativas perdas na qualidade de vida. Assim, os objetivos desse estudo foram avaliar o nível de letramento em saúde e a qualidade de vida dos pacientes portadores de hipertensão arterial sistêmica usuários do Sistema Público de Saúde da região Nordeste do Brasil. MÉTODOS: Trata-se de um estudo observacional analítico transversal realizado com 105 pacientes portadores de HAS através da aplicação dos testes Short Assessment of Health Literacy for Portuguese-speaking Adults (SAHLPA-18), Short Test of Functional Health Literacy in Adults (S-TOFHLA) e do Mini-Questionário de Qualidade de Vida em Hipertensão Arterial (MINICHAL). A coleta de dados deste estudo ocorreu no período de agosto de 2018 a março de 2019. RESULTADOS: Para ambos os testes de letramento aplicados (SAHLPA-18 e S-TOFHLA) pode-se observar que cerca de 60% dos pacientes entrevistados não apresentaram letramento em saúde adequado. Através das análises de correlações pode-se constatar que alguns fatores como idade, classe econômica e escolaridade foram associados com um letramento em saúde inadequado (P<0,01). Na avaliação da qualidade de vida, através do MINICHAL, 46,7% dos pacientes referiram que a hipertensão interfere na qualidade de vida. Foi também possível evidenciar que o tempo de diagnóstico e a classe econômica influenciaram na qualidade de vida dos pacientes (P<0,05). CONCLUSÃO: A HAS é uma condição crônica que requer tratamento contínuo e que tem riscos de evoluir com complicações fatais e não fatais que podem afetar a qualidade de vida. Sendo assim, o entendimento é imprescindível para qualquer paciente, a fim de melhor se autogerenciar. A maior parte dos pacientes portadores de HAS deste estudo não apresentou letramento em saúde adequado, esse dado reflete a dificuldade de entendimento e processamento das informações em saúde, o que pode impactar diretamente no manejo terapêutico da doença.
